Высокое содержание в пище кальция и фосфатов препятствует всасыванию железа, так как в их присутствии железо превращается в нерастворимые соединения. Всасывание железа нарушается также при систематическом применении лекарственных средств, нейтрализующих соляную кислоту желудочного сока. Количество железа, подвергающееся всасыванию, зависит от потребности организма в железе, точнее — от содержания резервированного железа в местах его депонирования. В клетках слизистых желудка и тонкой кишки содержится белок — апоферритин, который служит акцептором для всасывающегося железа. В результате присоединения железа к апоферритину образуется ферритин. Всасывание железа прекращается, когда в слизистых не остается свободного апоферритина. Возобновление всасывания наступает лишь тогда, когда железо переходит со слизистых оболочек в кровь, т. е. когда освобождается акцептор железа — апоферритин. «Разгрузка» слизистых пищеварительного тракта от железа осуществляется посредством белка крови трансферрина, относящегося к Р-глобулинам и составляющего около 3 к общему количеству белков плазмы. Трансферрин, освобождая апоферритин от железа, присоединяет его к своей молекуле (каждая молекула трансферрина может присоединить два иона Fe4+ и превращается в ферротрансферрин. Последний транспортирует железо в места его депонирования, в которых также имеется апоферритин, способный присоединять к себе железо и превращаться в ферритин. Если печень, селезенка и костный мозг заполнены резервированным в них железом, то свободный апоферритин в них отсутствует. В этих условиях ферротрансферрин не может освободиться от железа и превратиться в трансферрин, который способен «разгружать» от железа слизистые пищеварительного тракта. Следовательно, в этих слизистых не будет освобождаться апоферритин, и всасывание железа прекратится. Наоборот, при дефиците железа, т. е. при опустошении депо, всасывание железа резко возрастет. Показано, чтj при тяжелых формах железодефицитной анемии в сутки может всасываться из пищеварительного тракта до 50 мг железа. При выраженной анемии дефицит железа невозможно покрыть за счет диетических мероприятий, поэтому при лечении железодефицитных анемий прибегают к введению внутрь препаратов железа. Препараты железа — высокоэффективные средства для лечения анемий гипохромного типа, зависящих от дефицита железа в организме. Особенно эффективно применение железа при постгеморрагической анемии. При нормальном содержании эритроцитов и гемоглобина в крови железо не вызывает никаких изменений состава крови. При анемиях, протекающих с повышенным цветным показателем (при гиперхром ных анемиях), применение препаратов железа не дает лечебного эффекта.